Béta-karotin
A sárgarépa, a sütőtök, a sárgadinnye, a tojássárgájának jellegzetes színét a béta-karotinnak köszönhetjük.
A béta-karotin a nevéből is láthatóan a karotinoidok családjába tartozik. A béta-karotin az A-vitamin provitaminja vagyis elővitaminja, tehát a béta-karotinból olyan A-vitamin képződik amit a szervezet hasznosítani is tud. Az 1950-es évektől kezdődően természetes élelmiszer színezékek előállítására is használják a béta-karotint.
A béta-karotin szükségessége
A béta-karotin legfontosabb szerepe az A-vitamin forrása, hiszen a szervezet A-vitamint állít elő belőle. A felesleg – az A-vitamin zsíroldékonysága miatt – a szervezetben elraktározódik. A béta-karotin fontos a látás a nyálkahártyák egészsége szempontjából. A karotinoidok antioxidánsként viselkednek, ezáltal csökkenthetik a daganatos megbetegedések fajtáinak kockázatát. Gazdag béta-karotin étrenddel csökkenhet a tüdő-, bőr-, gyomor- és vastagbéldaganatok száma, kialakulási lehetősége. A szervezetbarát béta-karotin szinezőanyagot margarinok, vajak, üdítők színezésere használják.
A béta-karotin fellelhetősége
A béta-karotin könnyedén megtalálható a zöldségekben, szinte mind tartalmazza azt. Jelentős hányadban a sárga növények béta-karotin tartalma magas. Érdekes módon a zöld falevelek is tartalmaznak béta-karotint ezek azonban csak ősszel jelennek meg, addig a zöld klorofil nem teszi láthatóvá a jellegzetes sárga színt ami a béta-karotinra jellemző.
* sárgarépa 6,6 mg
* spenót 4,9 mg
* brokkoli 1,5 mg
* mangó 2,9 mg
* őszibarack 0,5 mg
* sárgadinnye 2,0 mg
A béta-karotin hiánya
Az A-vitamin ezáltal a béta-karotin hiányának legjellemzőbb tünete a farkasvakság. A szem nem tud alkalmazkodni a fényhez, ha az ideghártya szín- és fényérzékelő receptoraihoz szükséges A-vitamin nincs jelen, napi néhány sárgarépa már megoldhatja a napi béta-karotin szükséges bevitelét.
A béta-karotin túladagolása
A béta-karotin túlzott bevitele az A-vitamin szervezeten belüli elraktározódása miatt mérgezési tünetekkel járhat.
További makro- és mikro elemek